购买决策过程是消费者在购买商品或服务之前，期间和之后对市场交易所使用的决策过程。在存在多种替代方案的情况下，它可被视为成本效益分析的一种特殊形式。

        常见的例子包括购物和决定吃什么。决策是一种心理结构。这意味着虽然不能“看到”决策，但我们可以从可观察的行为中推断出已做出决定。因此，我们得出结论，心理“决策”事件已经发生。这是一种致力于行动的结构。也就是说，基于可观察的行为，我们假设人们已经承诺实施行动。

        决策过程的阶段最初是由John Dewey在1910年引入的。后来的研究扩展了杜威的初步发现。

• 问题/需求识别 – 识别问题或需求，并确定所需的产品或产品类型。
• 信息搜索 – 消费者研究满足公认需求的产品。
• 替代方案的评估 – 消费者评估搜索的替代方案。通常，信息搜索显示多种产品供消费者评估和理解哪种产品是合适的。
• 购买决策 – 在消费者评估了所有选项并且有意购买任何产品之后，现在可能只有两件事情可能会改变购买产品的消费者的决定，一个是他的同侪会如何看待这个产品。另一个是其它不可预见的情况比如购买该产品会导致经济损失。
• 购买后行为 – 购买后，消费者可能会产生一些不和谐的感觉，他们会觉得购买其他产品会更好。解决这个问题可以为产品传播良好的口碑并增加回头客。

        这五个阶段是评估客户购买决策过程的框架。虽然许多消费者以固定的线性顺序通过这些阶段，但其中一些阶段，例如评估替代品，可能会在购买决策阶段出现。 每个阶段花费的时间和精力取决于许多因素，包括感知风险和消费者的动机。在冲动购买的情况下，例如购买巧克力棒作为个人款待，消费者可以花费很少的时间从事信息搜索和评估并直接进行实际购买。

问题/需求识别 

问题/需求识别是购买决策中的第一步也是最重要的一步。 如果不认识到需求，就无法进行购买。 需求可以通过内部刺激（例如饥饿，口渴）或外部刺激（例如广告）来触发。马斯洛认为需求是按层次排列的。 根据马斯洛的需求层次理论，只有当一个人在某个阶段满足了需求时，他或她才能进入下一阶段。 所指的问题必须是可用的产品或服务。

信息搜索

信息搜索阶段是客户在识别出问题或需要之后可能采取的下一步，以便找出他们认为最佳解决方案。 这是买方在搜索内部和外部业务环境后，以识别和观察与购买决策相关的信息来源方面的努力。在过去的四十年中，信息领域已经走过了漫长的道路，并且使信息发现变得更加容易和快速。消费者可以依靠打印，视觉和/或语音媒体来获取信息。

替代方案评估

在此阶段，消费者会根据不同的产品属性评估不同的产品/品牌，以及这些产品是否能够带来客户所寻求的好处。[6这个阶段很大程度上受到一个人的态度的影响，因为“态度”使人处于一种心境：喜欢或不喜欢一个物体，朝向或摈弃它”。影响评估过程的另一个因素是参与程度。 例如，如果客户参与度很高，那么他/她将评估一些品牌; 而如果它很低，则只评估一个品牌。

购买决策

这是购买的第四个阶段。 最终购买决策可能会受到两个因素的影响：来自其他客户的负面反馈以及遵守或接受反馈的动机水平。 例如，在完成上述三个阶段后，客户选择购买尼康D80数码单反相机。 然而，因为他的好朋友，也是一名摄影师，给了他负面的反馈，他必然会改变他的偏好。 其次，由于突然失业或零售商店关闭等意外情况，决定可能会中断。

购买后行为

这些阶段对于留住客户至关重要。简而言之，客户将产品与他们的期望进行比较，要么满意要么不满意。这可能会极大地在未来，主要是在信息搜索阶段和替代品评估阶段，影响同一公司类似采购的决策过程。如果客户满意，则会产生品牌忠诚度，并且通常会快速或完全跳过对替代阶段的信息搜索和评估。因此，品牌忠诚度是许多公司的最终目标。

在满足或不满意的基础上，客户将传播关于产品的正面或负面反馈。在这个阶段，公司应该谨慎地创建积极的购买后沟通，以吸引客户。

此外，认知失调（营销方面的消费者混淆）在这个阶段很常见;顾客经常会经历购买后心理紧张或焦虑的感受。问题包括：“我做出了正确的决定吗？”，“这是一个不错的选择吗？”等。